最初萨摩陶器是来自韩国的艺人为萨摩蕃王烧制的陶艺品。最早的萨摩在日本的鹿儿岛烧制,称为本萨摩,随后烧制萨摩的地方还有京都、东京、横滨、大阪、神户、金泽等。早期作品的风格类似于朝鲜瓷器,而现在收藏家提及萨摩陶器时,大都是指在淡白或米黄细开片地上绘色泽鲜艳的釉上彩及金彩的人物神仙故事及花鸟鱼虫装饰。日本人物的画意夸张传神,宫廷生活写实精细。萨摩陶器在18世纪中后期开始创作,但有一定的宫廷规格。在19世纪明治维新后,艺人不再受到蕃王的创作限制,从而达到艺术上的顶峰。萨摩的陶土选自附近山中特别适合烧陶的白土及白沙,将其搅拌均匀后,压碎,浸水,再用丝布多次淘滤选出最细的陶粉。早期作品作者在底部以蓝料彩签名,也有用金彩在黑框或红框内签名的,通常以作者名和作坊地点为主。如果签名在器物的侧面,则通常只有人名,早期较著名的作者有寿宫、明玉山和政信等。