光州双年展始于1995年。第一届光州双年展的主题是“超越边界”BEYONG THE BORDERS。在一定意义上，光州双年展地创立是对1980年“光州惨案”悲剧事件的一种纪念。（1980年5月光州市民在一次针对军政统治地示威游行中与军人发生冲突，导致了成百上千手无寸铁的市民的死亡。这个事件被称作“光州惨案”。）不仅对韩国的艺术界有着重要的意义，同样也是这座城市对于整个国家的所具有深远的历史意义的体现。