鲁迅美术学院的前身是当时建于陕西省延安的鲁迅艺术学院，1938年由毛泽东、周恩来等老一代领导人亲自倡导创建。毛泽东同志亲自为学院书写校名和“紧张、严肃、刻苦、虚心”的校训。1945年学院迁校至东北并于1958年发展为鲁迅美术学院。1998年，江泽民同志为学院题词：“弘扬鲁艺传统，培育艺术人才，繁荣社会主义文化事业”。学院现有沈阳和大连两大校区。